Vacinas são importantes para a saúde pública, porque ajudam a prevenir doenças. Algumas vacinas são obrigatórias, como a vacina contra a poliomielite, e outras são recomendadas, como a vacina contra o sarampo. A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda que todas as crianças sejam vacinadas contra doenças como a poliomielite, o sarampo, a rubéola, a difteria, a tétano, a pertussis (coqueluche) e a meningite.